“先知”预言短时间内将有行星撞地球(2)

　　小行星“阿波菲斯”: 撞地球的概率下降

　　实际上，让科学家们高度关注的是一颗叫“阿波菲斯”的近地小行星。阿波菲斯的全名为“99942 apophis”，于2004年被发现，最大直径为394米。一旦袭击地球，那真的是“末日”，因为如果真撞上，它将释放出比广岛原子弹高10万倍的能量。

　　“阿波菲斯”撞击地球的概率，在不断地降低。最初，美国宇航局推算“阿波菲斯”将于14年后的北京时间4月14日清晨飞掠地球，和地球极为亲密，发生撞击的概率为2.7%，但经过不断地跟踪观测，科学家们又发现，撞击的概率几乎没有，仅仅是“打酱油”而已。只是，2036年，“阿波菲斯”还会再度光临，距离会更近一些，“但撞击地球的几率也很低，低于0.01%”。

　　现在，季江徽他们正在制作和改进相关仪器，将来准备飞掠小行星，其中的目标之一，就是到“阿波菲斯”上去进行探测。

　　小行星“贝努”:

　　最危险，块头大

　　在季江徽他们的研究里，近地小行星“贝努”是最危险的。相比“阿波菲斯”，“贝努”不仅块头大，而且撞击地球的概率更大。

　　季江徽说，“贝努”最早发现于1999年9月11日，它保存着太阳系形成初期的原初物质。“贝努”的长相也被还原，它长得像陀螺，最大直径达510米，将于2175年~2196年飞掠地球，撞击地球的概率达0.037%。“贝努具有明显的轨道漂移效应，这种效应会逐渐改变其轨道，结果很可能与地球发生碰撞。因此该小行星备受天文研究机构关注。”季江徽说，一旦撞击地球，后果真的不堪设想。

　　为了研究“贝努”，明年底，美国宇航局将发射OSIRIS-REx探测器，对“贝努”开展全面科学勘察，并带回大约60克的样品返回地球进行深入研究。该项任务计划于2018年到达目标小行星， 并在2023年采样返回地球。

　　那些小行星袭击地球

　　导致末日的谣言

　　实际上，这并不是第一次有关小行星袭击地球导致世界末日的谣言。2011年，埃里宁(Elenin)彗星被称为“末日彗星”，说它会袭击地球，导致世界末日。但其实埃里宁彗星从未对地球构成过威胁，它在太空中分解成了一连串碎片。

　　最流行的是2012年12月21日的“玛雅预言”，据说，在玛雅历法最后一天，小行星撞击地球而导致地球走向终结。恰巧在这一年，有报道称行星“2004BL86”和行星“2014YB35”的运行轨道十分危险地靠近地球。但这两颗行星分别在当年一月和三月平安无事地掠过地球。